Les effets de la succion du pouce et de la tétine

Il est courant que les bébés et les enfants sucent leur pouce, leurs doigts ou une tétine. Cette pratique typique les aide à se sentir réconfortés et constitue un réflexe naturel pour eux. Cependant, aussi naturel que soit ce réflexe pour les bébés et les enfants, il peut endommager leurs dents et leur bouche s’il se prolonge trop longtemps.

Pourquoi la succion du pouce ?

Les bébés naissent avec un besoin naturel ou une envie de sucer quelque chose. Cet instinct est facilement observable lorsque les bébés explorent le monde et commencent à mettre tout ce qu’ils peuvent dans leur bouche. Cette envie diminue après environ 6 mois, mais beaucoup de bébés continuent à sucer leur pouce ou leurs doigts pour se calmer quand ils s’endorment. En grandissant, ils suceront parfois aussi leur pouce lorsqu’ils se sentent affamés, agités, effrayés ou fatigués. Les enfants ont tendance à se sevrer naturellement vers l’âge de 3 ans, mais si la succion continue au-delà de 5 ans, cela pourrait être le signe d’un trouble émotionnel ou d’un problème.

Quels sont les effets de la succion du pouce ?

La succion du pouce ou d’une tétine aide souvent les bébés à se calmer et à s’endormir plus facilement. Cependant, si les enfants sont autorisés à sucer des tétines ou leur pouce ou leurs doigts après que leurs dents ont commencé à se développer, des problèmes majeurs peuvent survenir. Sucer son pouce, de manière agressive ou même non agressive, peut ruiner l’alignement des dents et créer un besoin de soins dentaires coûteux à l’avenir. Une succion excessive d’une tétine après la pousse des dents peut même entraîner de nombreuses infections de l’oreille moyenne et parfois nécessiter une intervention chirurgicale pour résoudre le problème. Si vous avez un enfant d’âge préscolaire ou plus jeune, vous n’avez probablement pas à vous inquiéter des effets durables de l’utilisation d’une tétine ou de la succion du pouce. Si votre enfant commence à développer un problème d’élocution, a des problèmes dentaires, ou même développe un cal sur son pouce, alors il est probablement temps de penser à aider votre enfant à arrêter l’une ou l’autre de ces habitudes.

Certains effets à long terme de la succion du pouce au-delà de l’âge de 5-6 ans comprennent :

• Les dents qui se déplacent, ce qui peut provoquer la formation d’un surplomb ou d’un sous-plomb dentaire
• La formation d’un zézaiement car la succion constante du pouce peut affecter le positionnement de l’os de la mâchoire
• Les germes de votre pouce et des zones environnantes affectant votre corps
• Le palais qui devient altéré ou plus sensible

Environ 30 % des enfants d’âge préscolaire continuent à sucer leur pouce. Voici quelques conseils utiles pour empêcher votre enfant de sucer son pouce à ce stade :

1. Ne harcelez pas et ne punissez pas votre enfant pour avoir sucé son pouce, car cela peut créer du stress et une raison de sucer davantage son pouce.
2. Enseignez à votre enfant les raisons pour lesquelles il ne peut pas continuer à sucer son pouce. Expliquez-lui les effets à long terme d’une telle habitude et ce que cela pourrait impliquer.
3. Éliminez les sources de stress qui pourraient être la raison pour laquelle votre enfant suce son pouce.
4. Lorsque votre enfant suce son pouce, distrayez-le avec un jouet ou une chanson.

Comment aider votre enfant à arrêter ?

L’une des parties les plus difficiles de la parentalité peut être d’aider votre enfant à arrêter de sucer son pouce ou une tétine. C’est un défi car souvent, la tétine ou le pouce est ce qui aide votre enfant à s’endormir et à rester endormi la nuit. Cependant, si ces habitudes ne sont pas arrêtées au bon moment, de graves problèmes dentaires et des troubles de l’élocution peuvent survenir. Une façon courante dont les parents aident leurs enfants à changer ces comportements est d’établir des règles strictes quant au moment où leur enfant peut en utiliser un, comme uniquement lorsqu’ils sont au lit pour la nuit. Une autre façon d’aider les enfants à arrêter l’habitude de sucer leur pouce est de couvrir leurs mains avec des chaussettes pendant qu’ils dorment afin qu’ils ne puissent pas atteindre leurs pouces pendant leur sommeil. Certains parents trouvent qu’il est utile d’utiliser du ruban adhésif pour aider à maintenir les chaussettes en place toute la nuit. Vous pouvez également essayer de mettre en place un tableau de récompenses afin que votre enfant puisse voir visuellement les progrès qu’il réalise. Une attitude positive peut aider votre enfant à se sentir confiant et à accélérer le processus. Féliciter leur succès plutôt que de réprimander leur échec est fondamental. Si ces solutions ne fonctionnent pas pour votre enfant, vous pouvez également demander à votre dentiste de prescrire un médicament au goût amer. Enduire leur tétine ou leur pouce d’un médicament au goût amer peut les aider à apprendre à arrêter car ils ne voudront pas avoir ce goût dans leur bouche. Assurez-vous toujours d’être très prudent avec le type d’onguent topique que vous utilisez. Certaines substances au goût amer peuvent en fait être très nocives pour les enfants, il est donc préférable de vérifier auprès de l’un de nos dentistes ou d’un médecin avant d’utiliser des produits ménagers. Obtenir un médicament prescrit au goût amer est un moyen sûr d’aider votre enfant à arrêter. D’autres méthodes pour aider votre enfant à arrêter d’utiliser une tétine consistent à éliminer la satisfaction de la sucer en la coupant plus court ou en la perçant. Cela diminue la satisfaction que les enfants tirent de la succion de la tétine et donc leur désir pour celle-ci. Certains parents ont constaté que laisser la tétine derrière lors d’un voyage ou d’une sortie en famille est un bon moyen d’aider leur enfant à abandonner cette habitude. Certains ont même constaté que retirer toutes les tétines et arrêter d’un coup sec s’est avéré efficace pour aider leur enfant à arrêter. Il est également important de se rappeler que lorsque les enfants plus âgés sucent leur pouce, c’est souvent le résultat de sentiments d’insécurité, d’inconfort ou d’anxiété — vous pouvez les aider à arrêter en écoutant leurs besoins émotionnels et en les aidant à ressentir du réconfort, de l’amour et du soutien. Lorsqu’ils sont émotionnellement sains et stables, leur succion symptomatique et réactive du pouce peut s’arrêter et les dommages dentaires peuvent être évités. La succion du pouce ou l’utilisation de tétines ne sont pas intrinsèquement mauvaises pour vos enfants, mais elles peuvent créer des problèmes dentaires malheureux si ces habitudes ne sont pas arrêtées au bon moment. Utilisez ces conseils pour aider votre enfant avant que ses dents ne soient affectées.