Jeune et précancéreux : lutter contre le cancer de la bouche agressif

Lors d’une visite de routine chez le dentiste, Michael Haack a appris qu’il avait une tache blanche sur la langue. Haack n’avait pas d’antécédents de lésions buccales ou de maladies des gencives, la nouvelle l’a donc surpris. « Mon dentiste m’a dit que cela ressemblait à une tache de rousseur dans ma bouche », explique le directeur exécutif d’une organisation politique locale, âgé de 28 ans. « Il m’a dit qu’il s’agissait d’une lésion buccale et que nous devrions la surveiller à l’avenir. À l’époque, M. Haack ne pense pas grand-chose de cette tache. Cependant, au cours des trois années suivantes et des trois examens annuels, la taille de la tache a augmenté. Son dentiste a demandé une biopsie et les résultats ont confirmé une dysplasie buccale légère – des lésions anormales, souvent blanches ou rouges, dans les tissus buccaux qui ont le potentiel de se transformer en cancer.
« Je n’arrivais pas à y croire », confie M. Haack. « Je suis jeune et en bonne santé. Je ne m’attendais pas du tout à ce genre de nouvelle ». « Je dis oui à la participation à la recherche parce que sinon nous n’aurions pas les médicaments dont nous disposons aujourd’hui. Il s’agit de rendre la pareille ».

Cancer agressif sans prévention de la progression

Plus de 300 000 diagnostics de cancer de la bouche sont posés chaque année dans le monde, dont plus de 50 000 cas en Amérique du Nord et environ 500 cas en Colombie-Britannique, où l’on s’attend à ce que les chiffres augmentent à l’avenir. En raison de la nature agressive de la maladie, la meilleure ligne de défense est de l’arrêter le plus tôt possible. Il n’existe actuellement aucun traitement reconnu pour les dysplasies légères ou modérées ; cependant, Haack a été orienté vers un essai clinique – mené parle Vancouver Coastal Health Research Institute – qui prescrit de la metformine aux patients présentant des lésions buccales précancéreuses. « Il s’agit de la première idée vraiment prometteuse sur la manière de prévenir la progression des cancers de la bouche », déclare le Dr Denise Laronde, co-investigatrice principale de l’essai clinique de phase 2a sur la metformine pour la prévention du cancer de la bouche. « Cet essai pourrait nous donner notre première ligne de défense contre les cancers de la bouche, car il n’existe actuellement aucun traitement reconnu pour les cancers pré-buccaux de bas grade.

Combattre le cancer de la bouche bec et ongles

Haack et les autres participants à l’essai clinique ont subi une biopsie pour confirmer la présence d’une lésion buccale. Ils ont également fourni des échantillons de sang et de salive et ont subi un examen physique. Chaque participant a reçu une dose régulière de metformine pendant 12 semaines sous la direction de cliniciens. À la fin de la période d’essai, les participants ont subi une nouvelle biopsie et ont eu un rendez-vous de suivi. Les résultats de l’étude aideront les cliniciens à mieux comprendre si la metformine peut prévenir la progression des cancers de la bouche et épargner aux patients des traitements plus agressifs, tels que la chirurgie et d’autres traitements anticancéreux. « En cas de dysplasie sévère, les patients sont souvent opérés pour exciser la lésion », explique le Dr Laronde. « Il est important de trouver des traitements lorsque la lésion est encore précancéreuse afin d’éviter d’autres dommages. La metformine est utilisée pour traiter les patients atteints de diabète depuis plus de 50 ans, et des recherches récentes montrent qu’elle peut également prévenir certains types de cancer, tels que les cancers de la prostate et du côlon. Des essais cliniques comme celui-ci fournissent de nouvelles perspectives et des applications potentielles pour la réaffectation de ce médicament sur ordonnance sûr et efficace.

« Il a été si facile de participer à l’essai », déclare M. Haack, « et le fait de savoir que je pourrais contribuer à faire progresser les traitements pour d’autres patients est incroyablement gratifiant ». Haack étudiera bientôt en vue d’obtenir une maîtrise en gestion d’entreprise et est un bénévole passionné de la SPCA et de la Vancouver Pride Society. Il affirme que si l’occasion se présente à nouveau, il participera volontiers à un autre essai clinique.

Les médecins et les dentistes peuvent adresser leurs patients atteints de dysplasie légère ou modérée à la clinique NextGen à l’adresse suivante : [email protected]. VOICI L’HISTOIRE D’UN PATIENT QUI A PARTICIPÉ À UN ESSAI CLINIQUE. VOTRE EXPÉRIENCE PEUT ÊTRE DIFFÉRENTE. RENSEIGNEZ-VOUS SUR LES ESSAIS CLINIQUES AVANT D’Y PARTICIPER. [publié avec l’autorisation du Vancouver Coastal Health Research Institute].