HPV, cancer de la bouche et examens VELscope

Si les principales causes de cancer restent le tabagisme et l’exposition au soleil, il existe peut-être une troisième cause, le VPH, ou papillomavirus humain.

Qu’est-ce que le VPH ?

Le papillomavirus est une maladie sexuellement transmissible qui ne présente aucun symptôme. Vous pouvez donc être infecté et le transmettre à d’autres partenaires sans même le savoir. Le VPH se transmet par contact génital, par exemple lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux, ou même par contact génital à génital.

Quel est l’impact sur ma santé bucco-dentaire ?

Il existe une quarantaine de souches de HPV orales et génitales. Le HPV oral peut provoquer des verrues buccales et des tumeurs non cancéreuses. Les souches de HPV à haut risque peuvent entraîner des cancers oropharyngés (bouche et gorge). Un symptôme très rare est la papillomatose respiratoire récurrente (PRR), où les verrues dans la gorge peuvent affecter votre voix et votre respiration. Cependant, la plupart des patients atteints de HPV ne présentent aucun symptôme.

Que puis-je faire pour éviter les problèmes de santé bucco-dentaire liés au HPV ?

Les meilleurs moyens d’éviter le VPH consistent à se faire vacciner contre le VPH et à utiliser des barrières de protection comme les préservatifs et les digues dentaires lors de toute activité sexuelle (tout en se rappelant que les zones non couvertes peuvent toujours transmettre la maladie). Vous pouvez également éviter le VPH en adoptant une bonne hygiène bucco-dentaire, car l’inflammation des gencives, les plaies buccales et les problèmes de santé bucco-dentaire augmentent le risque d’infection. Les personnes souffrant d’une maladie des gencives ont un taux d’infection par le VPH 51 % plus élevé que les autres, et d’autres problèmes dentaires sont liés à un taux d’infection par le VPH 28 % plus élevé.

Quels sont les examens de santé bucco-dentaire à effectuer ?

En plus des examens dentaires réguliers qui permettent de surveiller les gencives et la bouche à la recherche de plaies, d’inflammations et d’autres affections en plus des problèmes dentaires habituels, les adultes sexuellement actifs devraient se soumettre à un examen visuel et à un VELscope pour dépister le papillomavirus et le cancer de la bouche. Les examens VELscope permettent de détecter les cancers de la bouche à un stade précoce lorsqu’ils sont effectués chaque année et d’identifier les zones susceptibles d’évoluer en zones cancéreuses. Les examens VELscope sont plus approfondis et plus spécifiques que les examens visuels effectués à l’aide d’une petite lampe de poche.

J’ai le papillomavirus – que dois-je faire maintenant ?

La plupart des adultes sexuellement actifs sont infectés par une souche de papillomavirus à un moment ou à un autre, étant donné la fréquence de ce virus. Le VPH n’est pas une MST grave en soi, mais vous devez consulter votre médecin pour déterminer la souche de VPH dont vous êtes atteint. Les souches génitales peuvent provoquer des verrues génitales, des cancers du col de l’utérus ou du pénis, etc. Les souches orales sont liées à des cancers oropharyngés, mais cela est relativement rare. Si vous avez une souche orale de HPV, demandez à votre prestataire de soins dentaires de vous faire passer un VELscope et des examens visuels de routine pour vérifier l’absence de cancer de la bouche et de verrues. Bien que le VPH ne soit pas grave en soi, il est lié à plusieurs affections graves. Ces affections bucco-dentaires sont rares, mais il est préférable d’adopter une approche prudente et de procéder à des examens annuels afin que vos prestataires de soins médicaux puissent découvrir et traiter tout problème au fur et à mesure qu’il se développe.